Antoine Becquerel przyszedł na świat w roku tysiąc osiemset pięćdziesiątym drugim, w rodzinie z wielopokoleniową tradycją naukową i dlatego też został rektorem politechniki, na której to wcześniej podejmował studia nad naukami ścisłymi a także fizyką. Swe badania prowadził jednak nad fluorescencją oraz promieniotwórczością, które to oba zjawiska zostały przez niego odkryte i dokładnie opisane. Pierwsze z nich zostało odkryte całkiem przypadkowo, gdyż naukowiec przez długi czas badał próbki uranu, które to razem z kliszą fotograficzną wrzucił pewnego razu do swego fartucha i pozostawił tak na noc, kiedy zaś przypomniał sobie o tym i zajrzał tam z powrotem okazało się, że na kliszy pojawiły się jaśniejsze plamy, została na prześwietlona. Pod koniec swego życia uzyskał posadę prezesa Francuskiej Akademii Nauk. Zmarł jednak bardzo młodo, w wieku pięćdziesięciu pięciu lat. Na cześć jego nazwiska właśnie taka jednostka dotyczy miary radioaktywności. Za te badania odkrywca dostał również Nagrodę Nobla.